Le café                 

Aujourd'hui le café est une institution dans presque tous les pays du monde. On le boit de multiples façons ; bouilli et sucré en Turquie, avec deux grains de cardamome en Arabie, fort en saveur ( expresso ) ou adouci avec de la crème et une pointe de cacao ( capuccino ) en Italie. En Argentine et au Mexique, le café est torréfié avec du sucre, ce qui lui donne un goût de caramel. Aux Antilles, on le parfume à la vanille, à la canelle ou encore au gingembre.

Le café est né au Yémen sur les hauts plateaux que les anciens désignaient " Arabie heureuse ".

L'arbuste cofféa arabica, étant originaire de Kaffa on donna à la boisson le nom de cette région , altéré en kawa, qui signifie " ce qui exciste, ce qui donne de l'envolée ."

café noir ou café blanc

Il se sert à la fin du repas, au Liban. A la place de la boisson attendue, on sert dans de petits gobelets en verre soufflé un liquide transparent, chaud, très sucré, embaumant une exquise odeur de fleur blanche.

Il s'agit d'une tisane fabriquée avec de l'eau de fleur d'oranger et traditionnellement servie au Liban après le repas. On l'accompagne souvent d'un confit de pétales de roses adorantes, servi dans une minuscule coupelle.

Le café blanc est un merveilleux sédatif, qui calme et détend les anxieux et aide à digérer des mets trop riches ou copieux.( voir recette )

le karkadé égyptien

Boisson préparée avec les fleurs écarlates d'un hibiscus. Hibiscus sabdifera, très appréciée sur les rives du Nil est également populaire en Syrie et en Ethiopie, où elle est surnommée " thé rose ."

Le karkadé ressemble à une grenadine dont il a la couleur et sa saveur très acidulée évoque plutot une citronade.

Le karkadé est très riche en vitamines C et peut se boire chaud ou glacé.

En Egypte, on le sert dans les cafés ou il tient la même place que le thé à la menthe au Maroc.

Il se déguste très sucré et à toute heure.

A Assouan, au bord du Nil, on préfére le boire bien glacé pour mieux se rafraichir. ( voir recette )

le maté argentin ou thé des jésuites

Le maté est une tradition chez les indiens du Brésil, d'Argentine et du Paraguay, pays ou pousse " l'ilex paraguariensis " sorte de houx donc les feuilles séchées, torréfiées puis broyées servent à préparer ce type de thé.

Le maté très populaire en Argentine remplace communément le thé.

Quand les jésuites arrivèrent pour évangéliser les Indiens, ils adoptèrent cette boisson, à laquelle on a donné le nom " thé des jésuites." A l'origine les Indiens


                                                                                                                                                                                                             mastiquaient seulement les feuilles fraîches du maté.

Riche en caféïne c'est une infusion tonique, stimulante, parfois excitante. ( voir recette )

Le thé des insomniaques

Pour voir la vie en rose et se réveiller vers 16 ou 17 heures, cette infusion remplacera le thé pour les insomniaques.

On y trouve des fleurs d'hibiscus, de la pomme, de l'écorce d'orange et de la vanille. La vanille peut-être remplacer par de la cannelle ou une pincée de gingembre moulu, pour réveiller la douceur de cette boisson.

L'écorce d'orange contient une huile essentielle dont les vertues sont de calmer l'anxièté et de lutter contre les infections.

Les mythiques " pommes d'or " du jardin des hespérides étaient des oranges mais il s'agissait d'oranges amères ou bigarades que les Arabes introduisirent en Espagne et que les croisés apportèrent en France. Les oranges douces arrivèrent en Europe un siècle plus tard. ( voir recette )

Infusion dans l'alcool

Les liqueurs arômatiques, à base d'herbes, portent le nom d'elixir.

Certaines recettes font parties du patrimoine gastronomique d'une région.

La fabrication de liqueur de ménage demande du temps et de la patience. Autrefois ces recettes étaient échangées avec une amie, une voisine ou simplement transmisent de mère en fille.

Ces boissons se fabriquent à partir d'une macération de fruits, crus ou séchés qui trempent plus ou moins longtemps, dans de l'alcool ou du vin.

L'estragon

Originaire de Russie méridionale et de Sibérie, l'estragon est probablement arrivé en Europe grâce aux croissés.

Au moyen-Age, on lui attribuait alors le pouvoir de soigner les morsures de vipères et de protéger de la peste.

On utilisait l'estragon comme stimulant de l'appétit et de la digestion.

Il était employé en cuisine, au XVllle siècle, pour réhausser le goût des plats de légumes et il servait également à parfumer certaines boissons, ancêtres de l'estragonade.

En infusion, l'estragon est tonique et vermifuge. Mâcher de l'estragon peut permettre d'arrêter le hoquet et parfume l'haleine. ( voir recette estragonade )

La Sauge

Très renommée dans le monde méditerranéen où la sauge pousse souvent à l'état sauvage, l'infusion de sauge était également appréciée dans le monde asiatique. Grâce aux qualités thérapeutiques que l'on prêtait à cette plante il était dit que celui qui utilisait la sauge s'assurait une durée de vie plus longue.

Il est préférable de concerver la sauge dans du verre ou du carton car la plante renferme une essence qui oxyde le métal.

Les feuilles se prennent en infusion, à raison de 15 à 30g pour un litre d'eau. Ne laissez infuser que cinq minutes, sinon la tisane prend un goût amer et âcre.

La sauge stimule et régularise les voies digestives. Il s'agit d'une plante très active. Mieux vaut ne pas en abuser. ( voir recette du vin de sauge )

Le clou de girofle

Le giroflier est un arbre qui peut atteindre 15 à 20 mètres de hauteur.

Les boutons de ses fleurs séchés donnent le clou de girofle.

Le clou de girofle contient une essence odorante, l'eugéniol, utilisée par les parfumeurs lorsqu'ils veulent donner à une composition le parfum de l'oeillet. On se sert depuis des siècles du clou de girofle pour soigner les maux de dents et parfumer l'haleine.

Obtenue par distillation, l'essence de girofle est largement utilisée en pharmacie. Outre ses propriètés antiseptiques, le clou de girofle stimule l'appétit et la digestion. C'est pourquoi il entre dans la préparation de nombreux plats.

Il s'utilise soit entier, soit moulu et se conserve très bien. On reconnaît une épice de bonne qualité au fait que le clou de girofle ne flotte pas, ou qu'il flotte verticalement lorsqu'on le met dans l'eau, tandis que le clou de girofle éventé flotte horizontalement. ( voir recette liqueur " parfait amour" )

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